По одной из версий, причиной викингских набегов был банальный дефицит женщин в Скандинавии: языческие короли и ярлы, следуя традициям многоженства, забирали всех красавиц, а простым мужчинам оставалось лишь отправляться за море в поисках невест.
Нередко скандинавам тех времён приходилось начинать жизнь с нуля в чужих землях — ведь увезти с собой жену из родной Норвегии или Швеции было попросту невозможно.
С женщинами, попавшими в плен к викингам, обходились по-разному: знатных аристократок предлагали выкупить за большие деньги, а девушек и женщин детородного возраста старались не убивать вовсе — слишком уж ценным трофеем они считались.
Обычных женщин, оказавшихся в руках викингов, чаще всего отправляли на невольничьи рынки, где они становились так называемыми «тир» — рабынями-наложницами. У зажиточного викинга в доме могло быть две, три и даже больше таких тир: они вели хозяйство и рожали ему детей.
Примечательно, что дети, рождённые от тир, нередко вовсе не считались рабами и признавались полноправными членами общества — особенно если их было много и жили они вдали от Скандинавии. Чтобы сын или дочь рабыни считались своими среди скандинавов, отец должен был публично заявить об этом на тинге, общем собрании общины.
Так, например, сформировались исландцы — скандинавы, в чьей материнской линии заметна кельтская кровь: их предками стали викинги и увезённые из Ирландии женщины. Причём не только из Ирландии — генетики обнаружили в истории исландского народа даже индейскую примесь. Это значит, что около тысячи лет назад в Исландию попала и женщина из Северной Америки, похищенная викингами. Достаточно взглянуть хотя бы на Бьорк, чтобы в это поверить.
К IX–X векам многие прославленные викинги уже сами были детьми или прямыми потомками женщин, захваченных в набегах. Яркий пример — легендарный Убба, один из предводителей Великой языческой армии, покорившей Англию.
Или взять великого северного короля Хальфдана Рагнарссона: его матерью была безымянная наложница легендарного конунга Рагнара Лодброка, прозванного Кожаными Штанами. Не случайно и имя Хальфдан — в буквальном смысле «полудатчанин».
