Депрессию обычно связывают с внутренними факторами — генетической предрасположенностью, стрессом и нарушениями в работе мозга. Однако недавнее исследование, проведённое иранскими учёными, предлагает неожиданную точку зрения: депрессия может передаваться от человека к человеку. Причём речь идёт не о метафоре, а о реальном механизме передачи — через поцелуи и тесный физический контакт. Ученые предполагают, что ключевую роль в этом процессе играет микрофлора ротовой полости.
Что показало исследование иранских ученых
Работа проводилась с участием 268 иранских супружеских пар. Один из партнеров в каждой паре страдал от тревожности, депрессии и нарушений сна, а второй на момент начала исследования был полностью здоров психически. Ученые наблюдали за парами на протяжении шести месяцев, параллельно оценивая их психологическое состояние, уровень кортизола и состав микробиома полости рта с помощью ДНК-секвенирования.
Результаты оказались неожиданными. У здоровых партнеров с течением времени начали проявляться симптомы, сходные с теми, что наблюдались у их заболевших депрессивных. Уровень тревожности повышался, настроение ухудшалось, нарушался сон. Одновременно менялся и состав микрофлоры рта — она становилась похожей на микробиом их депрессивного партнера. Об этом авторы работы сообщают в издании Exploratory Research and Hypothesis in Medicine.
Как бактерии влияют на психику
Авторы исследования обратили внимание на конкретные группы микроорганизмов. У здоровых участников начали преобладать те же виды бактерий, что и у партнеров с психическими расстройствами — например, Clostridia, Veillonella, Bacillus и Lachnospiraceae. Эти бактерии уже ранее связывались с нарушениями работы центральной нервной системы.
Механизм действия этих микробов пока остается предметом изучения. Считается, что они могут нарушать целостность гематоэнцефалического барьера — своеобразного фильтра, защищающего мозг от токсинов и патогенов. Кроме того, возможно воздействие через ось “микробиом рта — мозг” — аналогично уже изученной оси «кишечник — мозг», с участием иммунной и эндокринной систем.
Почему женщины страдают чаще
Интересно, что наибольшие изменения были зафиксированы у женщин. Они оказывались более чувствительными к изменениям микробиома, быстрее впитывали эмоциональное состояние партнёра и проявляли более выраженные симптомы тревожности и депрессии.
Ученые пока не могут объяснить, с чем это связано. Возможно, причина заключается в гормональных, нейрофизиологических и поведенческих факторах, но требует дальнейших исследований.
Возможные последствия открытия для медицины
Если раньше депрессию рассматривали как индивидуальное расстройство, то теперь появляется основание воспринимать ее как социально передаваемое состояние. Это радикально меняет подход к лечению. Вероятно, в будущем врачи будут учитывать состояние партнеров пациента и, возможно, назначать профилактическое лечение или рекомендации обоим членам пары.
Возможно также развитие нового направления терапии — через коррекцию микробиома. Пробиотики, пребиотики и даже микробиомная трансплантация могут стать частью комплексной терапии при расстройствах настроения. Все это — в будущем, если гипотеза подтвердится дополнительными исследованиями.
Необходимо учитывать, что исследование проводилось в рамках ограниченного временного интервала и только с жителями Ирана, поэтому достоверность выводов пока еще вызывает вопросы. Также не учитывались другие факторы — например, диета, образ жизни, уровень стресса. Однако уже сейчас работа дает основание задуматься — возможно, близкие отношения влияют на наше психическое здоровье куда сильнее, чем мы привыкли думать.
