30 декабря 1982 между Рождеством и Новым годом родилась маленькая девочка по имени Кэти Бирс в городке Майстикбич, Лонг-Айленд. Но людям, знакомым с этой историей, она стала известна как девочка в стене. Похищенная, изнасилованная, прикованная к цепи девятилетняя Кэти Бирс была брошена своей мамой. Ее использовала как рабыню крестная мать и ее сексуально извращенной муж, после чего в конечном итоге ее похитили и заперли в подземелье. Более трех недель полиция Лонг-Айленда тщательным образом искала хоть какую-то зацепку и виновного во всем этом, каждый из которых был подозрительней другого.
Но к их удивлению, она сама смогла постоять за себя. Она знала, как спастись. Она испробовала каждое слово, которое могло заставить его передумать. В итоге, она победила. Эта маленькая девочка в девять лет переубедила похитителя.
В деревушке Байшор, Лонг-Айленд маленькая девочка Кэти жила как золушка. С тех пор как мать бросила ее, она была порабощена крестной матерью Линдой и ее мужем. Она была их слугой, будь то стирка, уборка ванных комнат, приготовление ужина. Она была почти что их рабыней. Но все эти прихоти крестной матери были лишь вершина айсберга, так как настоящим монстром в этом доме был никто иной, как ее собственный дядя. С тех пор как ее бросили, она два года подвергалась насилию со стороны мужа крестной.
Когда ей было семь лет, Кэти все это надоело, и она попыталась сказать свои крестной правду про ее мужа. Ее реакция только усугубила ситуацию. Она назвала Кэти чертовой лгуньей и сказала выметаться с ее дома. Кэти не разрешили посещать школу, и она выросла в полной изоляции.
Единственным ее другом был Джон Эспозито, типичный друг семьи.
Но с ним отношения были особенными. Сама Кэти говорит:
— Мы действительно не были друзьями по возрасту. Я думаю, что в детстве, то, что, вероятно, сделало меня счастливой, было то время, которое я проводила с Джоном. Я бы сказала, что любила его. Я всегда ему доверяла как никому другому.
Среди всех оскорблений, через которые пришлось пройти, жизнь Кэти вот-вот должна была измениться к худшему.
— За два дня до моего десятилетия меня похитили. Моё десятилетие должны были отмечать только большой Джон и я.
В той день Кэти осталась с Джоном и вместе они отправились в SpaceX — ее любимое место во всем Лонг-Айленде. В SpaceX можно кататься на мотоциклах, стрелять в корзину, или даже покататься на динозавре. Джона и прозвали большой Джон местные дети, потому что он был хорошо известным членом программы «Старшие братья-старшие сестры». Когда они отправились в SpaceX, Кэти была счастлива. Она ни о чем не беспокоилась. Повсюду бегали дети.
Но ее день рождения вскоре испортится. Произошло самое худшее, что может когда-либо случится с ребенком. Кэти позвонила крестной матери. Она сказала, что ее похитил мужчина, и у него был нож. Крестная мать звонила в полицию. Копы уже были на месте с большим Джоном SpaceX. Полиция оцепила территорию и остаток дня искала улики. Но все попытки были напрасны.
Кто бы ее не похитил, он был чрезвычайно хитер. Он понес ее в шкаф, где была некая дверь, открывающая туннель. Этот туннель был создан вручную и, похоже, экспертом своем деле. Кэти заставили ползти, пока она не достигла люка. Дальше была дверь в ту самую тайную комнату. Темницу для Кэти, из которой она не могла сбежать. Внутри комната Кэти увидела грязный матрас, импровизированный звуконепроницаемый гроб, окруженный цепями. Ее похититель посмотрел на нее и сказал, что теперь это ее дом.
Пока крестная Кэти добралась до машины, та уже повесила трубку. Это беспокоило Доминика Верену, главу отделения полиции Лонг-Айленда по похищению людей. Потому что ни один раз на его практике похищения не оказывались похищениями. Их подстроили так, чтобы они выглядели как похищение. И статистически он был прав. Ведь более 95 процентов похищений людей на самом деле совершаются со стороны близких родственников.
Но это была не единственная необычная вещь в этом звонке. Ему показалось мне неправдоподобным то, что 9-летний ребенок использовал слово «похитить» в своем лексиконе. Также как и то, что 9-летний ребенок смог уйти от похитителя и был в состоянии пользоваться телефоном. Детективу пришлось обдумать свои подозрения. Но в приоритете была Кэти, так как каждая минута была на счету. Им нужно было найти ее и как можно скорее.
Абсолютно никаких следов Кэти в SpaceX не было, будто ее никогда там и не существовало. Единственная подсказка, которая у них была — запись Кэти и огорченный звонок Линды. Верен решил приложить тяжелую артиллерию. Они отправили аудиозапись этого телефонного звонка в ФБР и ожидали результатов. Пока Верен ждал ответа от ФБР, он продолжал собственное расследование.
Естественно, он начал с обыска наиболее вероятных подозреваемых.
Основными подозреваемыми были Мерилин Бирс — настоящая мать, и Линда Инглей — крестная мать.
Он хотел, чтобы люди знали как они относились к Кэти, как ее использовала крестная мать. Ее муж был обвинён в сексуальном насилии над маленькой Кэти Бирс. Но был и четвертый подозреваемый. Не член семьи — тот мужчина, который был с ней в день похищения – Джон Эспозито. Не родственник, но друг семьи. Он сказал, что случилось нечто грязное.
В конце концов, ФБР поделилась тем, что они нашли. Оказалось, что звонок от Кэти было сделано в телефонной будке напротив SpaceX. Что странно, так как они все же не нашли никаких следов Кэти внутри самого центра развлечений. Кэти пыталась позвонить Линде 19 раз. Но она не брала трубку. Кэти решила оставить сообщение на автоответчике Линды.
Но все эти улики были ничем по сравнению с результатом аудиоанализа, который провели ФБР по вызову. Это была ненастоящая Кэти, которая вырвалась на свободу и сделала звонок. Это была запись. Это был кто-то, кто записал Кэти на пленку и хотел, чтобы все поверили. Телефонный звонок был сюжетом по индивидуальному сценарию, заставивший полицию думать, что Кэти была похищена.
В подземелье Кэти знала, что что-то должно случиться, и решила бороться так сильно, как только могла. Она заметила дверь в подвал и попробовала ее открыть ногой. Что-то щелкнуло, и она подумала, что наконец выберется отсюда. Но сам подвал тоже был в подземелье. Не растерявшись, она стала искать в комнате то, что она могла бы использовать для хоть какой-то самообороны. Там была связка ключей на полке. Кэти схватила один ключ и спрятала его под матрас. Но тут же она услышала приближение похитителя. Теперь было слишком поздно что-то делать. Когда он спустился, то увидел, что дверь была открыта. И сделал это с ней в первый раз. Ее похититель нападал на нее каждый день, пока она была в плену.
Полиция собрала воедино несколько теорий, относительно местонахождения пропавшей. Верен не стал делать поспешные выводы, но он полагал, что не только Мерилин могла быть виновной. Мерилин Берс и Джону — младшему брату Кэти — стало известно о том, что происходило с Кэти. Это было отличным поводом избавиться от нее, создать ложный звонок, подсунуть его крестной матери Линде и выставить Джона Эспозито невиновным.
Спустя продолжительное время, расследование членов семьи только усугублялось. Каждый из них имел твердое алиби и никаких зацепок и улик в их словах так и не обнаружили. И так полиция начала обыск самого маловероятного подозреваемого. Следователи обнаружили следы Джона Эспозито. Спустя час так и не смогли полностью объяснить и оценить ситуацию.
Они получили ордер на обыск и провели полный осмотр и жилья Джона Эспозито, но доказательств преступления так и не было обнаружено. Проверка биографических данных Джона оказалась очень подозрительной. Они связались с ассоциацией «Старшие братья-старшие сестры», поскольку подозреваемый гордо утверждал, что является их почетным гостем. И тогда они узнали темную правду о большом Джони. Они узнали, что Джон причастен к похищению 7-летнего ребенка 19 лет назад и его исключили из этой ассоциации. Они давили на Джона все больше, следовав за ним, куда бы он не пошел.
Это привлекло внимание СМИ. Полиция обыскала имущество Джона Эспозито – дом и переделанный гараж на заднем дворе, где он на самом деле жил. СМИ разбивали целые лагеря под его домом. Если вы еще не догадались, на самом деле похитителем был Джон Эспозито. Ну да, большой Джон. Он проводил время с Кэти, прикидываясь ее лучшим другом, до того дня, когда он наконец не похитил ее.
Наблюдав за всем по телевизору, который установил для нее Джон, Кэти почувствовала облегчение, что полиция наконец встала на верный путь. Но на тот момент у Верена не было никаких доказательств против Эспозито и, что еще хуже, он все еще понятие не имел, что он сделал с Кэти. Полиция сохраняла чрезвычайно плотный график наблюдения за ним и его домом. Верен даже заходил внутрь, чтобы допрашивать его. Джон с виду был истощенным и обеспокоенным.
Кэти вскоре поняла, что ключ, который она схватила, на самом деле был от замка на ее ошейнике. Поэтому теперь она могла хотя бы себя освободить. Осталось только придумать план побега. Кэти решила засыпать его вопросами, в надежде заставить Эспозито осознать безумие своих действий. Она говорила, что всегда хотела пойти в школу, хотела выйти замуж и иметь детей. Но у него были остроумные замечания. Например, что у нее будут дети с самим Джоном, она выйдет замуж за него. Она всегда говорила ему нет, и что ей было противно, так как ей было всего 10. Она пыталась заставить его думать о том, что он сломал ей жизнь. Эспозито признался, что планирует либо покончить с собой, либо сбежать. Из-за постоянных допросов от полиции она знала, что если она позволит этому случиться он, вероятно, убьет ее или оставит умирать в подземелье, сказав, что она больна.
Кэти решила постоянно донимать его подобными вопросами, жаловалась на свое самочувствие, отказывалась есть и спать. Говорила, что больна, полиция вокруг его дома. И вскоре это все сломало его. Наконец, Джон разговаривая со своим адвокатом, признался, что знает где Кэти. Она за стеной.
Остальные участники дела поняли, что Эспозито был не обычным похитителем, а настоящим извращенным фантазером. Он в сопровождении полиции и прокуратуры прошли сквозь все подземелье. Полиция недоверчиво наблюдала за ним на протяжении всего пути. Они не могли поверить в эту ловушку, которую он построил. Он показал полиции книжную полку, которую необходимо было отодвинуть, чтобы пройти.
Затем они увидели блок, который был в бетонном бункере размером 6 на 7 футов под гаражом Эспозито в его доме. Затем нужно было отодвинуть этот 200 футовый бетонный блок, который нужно было прицепить на крюк в потолке, чтобы открылась дверь, и была возможность спуститься ниже. Этот проход находился примерно на 7 футов ниже уровня пола в здании. Именно там сдержалась Кэти. Он строил это на протяжении нескольких лет, замышляя похищение Кэти.
Когда Верен наконец вошел, Кэти не могла поверить, что ее нашли. Вот что она сама рассказывала об этом дне:
— Дверь открылась, и я увидела мужчину, которого никогда не видела впредь. Он сказал, что из полиции, и теперь я в безопасности. Я была просто вне себя от радости.
Она сидела на диване веселая, и просто знала, что теперь выживет.
Джон Эспозито во всем признался и был осужден за похищение человека. Его приговорили к пожизненному заключению.
Мало того, что детектив спась Кэти, так и во время своего расследования Верен раскрыл все методы жестокого обращения, которые она перенесла от рук людей, которые должны были заботитьсяо ней. Он решил отдать ее в приемную семью.
— Я попала в приемную семью, как только меня освободили из плена. И это было для меня спасением. У меня была мама, папа, братья-сестры. Это была фантастика!
Они также продолжили судебный процесс против ее дяди Сала и успешно посадили его за решетку.
Детектив Верен был одним из тех, кто просто не сдавался. И Кэти благодарна ему за все. Ее жизнь превратилась в то, о чем она всегда мечтала. Есть и родители, которые любят ее, муж и двое детей. Прекрасная семья. Сегодня она является автором бестселлеров и работает с Национальным центром пропавших детей, которых эксплуатируют.
